En lyds klangfarve bestemmes af en række faktorer, herunder overtonerne i lyden, lydens angreb og henfald og resonansen af instrumentet eller stemmen. I tilfælde af sitar og fløjte producerer sitaren en lyd, der er rig på overtoner, mens fløjten frembringer en lyd, der er mere ren og blød. Derudover har sitaren et længere angreb og henfald end fløjten, og sitarens resonans er forskellig fra fløjtens.
Som et resultat af disse forskelle kan lyden af en sitar og en fløjte, der spiller den samme tone, let skelnes fra hinanden.