Symbolinstrumenter handles på børser, ligesom aktier og obligationer. Men i modsætning til aktier og obligationer, som repræsenterer ejerskab i en virksomhed eller regering, giver symbolinstrumenter ikke indehaveren nogen ejendomsret til det underliggende aktiv. I stedet giver symbolinstrumenter investorer mulighed for at spekulere i kursbevægelserne på det underliggende aktiv uden at skulle købe eller sælge selve aktivet.
Der er to hovedtyper af symbolinstrumenter:futures og optioner. Futures kontrakter er aftaler om at købe eller sælge et underliggende aktiv til en bestemt pris på en bestemt dato. Optionskontrakter giver indehaveren ret, men ikke forpligtelsen, til at købe eller sælge et underliggende aktiv til en bestemt pris på eller før en bestemt dato.
Symbolinstrumenter kan bruges til en række forskellige formål, herunder afdækning, spekulation og indkomstgenerering. Afdækning er en strategi, der bruges til at reducere risiko ved at tage en position i modsat retning af en eksisterende position. At spekulere er at satse på fremtidige prisbevægelser på et aktiv i håbet om at tjene penge. Indkomstdannelse involverer brug af symbolinstrumenter til at generere en konstant strøm af indkomst.
Symbolinstrumenter kan være komplekse og risikable finansielle instrumenter. Det er vigtigt at forstå, hvordan de fungerer, før du handler med dem.