Historien om guitarforstærkere begynder i begyndelsen af 1900-tallet, hvor opfindere begyndte at eksperimentere med måder at forstærke lyden af den elektriske guitar. Den første kommercielt succesrige guitarforstærker blev introduceret i 1932 af firmaet Stromberg-Carlson. Denne forstærker, kaldet "Vibrafonen", var et omfangsrigt og dyrt instrument, men det blev hurtigt adopteret af professionelle guitarister.
I 1940'erne førte udviklingen af vakuumrøret til skabelsen af mindre og mere overkommelige guitarforstærkere. Disse forstærkere, såsom Fender Tweed og Gibson Les Paul, hjalp med at popularisere den elektriske guitar og gøre den til en fast bestanddel af rock and roll-musik.
I 1950'erne førte introduktionen af transistoren til udviklingen af endnu mindre og kraftigere guitarforstærkere. Disse forstærkere, såsom Fender Twin Reverb og Marshall JCM800, bruges stadig af professionelle guitarister i dag.
Her er en tidslinje over nogle af de vigtigste udviklinger i guitarforstærkernes historie:
- 1907: Lee de Forest opfinder det første vakuumrør, som bruges i tidlige radiomodtagere.
- 1913: Harold D. Power patenterer den første lydforstærker.
-1920'erne: De første guitar pickupper er udviklet, som omdanner strengenes vibrationer til et elektrisk signal.
- 1932: Stromberg-Carlson introducerer den første kommercielt succesfulde guitarforstærker, Vibraphone.
- 1940'erne: Udviklingen af vakuumrøret fører til skabelsen af mindre og mere overkommelige guitarforstærkere.
- 1950'erne: Introduktionen af transistoren fører til udviklingen af endnu mindre og mere kraftfulde guitarforstærkere.
- 1960'erne: Den britiske invasion fører til populariteten af guitarforstærkere med en karakteristisk "britisk" lyd.
- 1970'erne: Fremkomsten af heavy metal-musik fører til udviklingen af guitarforstærkere med endnu mere kraftfulde lyde.
- 1980'erne: Introduktionen af digital teknologi fører til udviklingen af nye guitarforstærkere med en række effekter og funktioner.
- 1990'erne: Populariteten af modellerende forstærkere stiger. Disse forstærkere bruger digital teknologi til at genskabe lydene fra klassiske guitarforstærkere.
- 2000'erne: Udviklingen af nye solid-state forstærkere giver guitarister flere muligheder for lette og overkommelige forstærkere.
I dag kommer guitarforstærkere i en lang række forskellige former, størrelser og lyde. Der er forstærkere til enhver musikgenre, fra jazz til rock til metal. Guitarforstærkere er essentielle for lyden af den elektriske guitar og har været med til at gøre den til et af de mest populære og alsidige instrumenter i verden.