- Selvforsvar:Modstandshære oprettes ofte for at beskytte en gruppe mennesker (en entisk eller stammegruppe) mod forfølgelse, undertrykkelse eller folkedrab.
- Politisk selvbestemmelse:Modstandshære kan kæmpe for politisk uafhængighed eller anerkendelse af deres selvbestemmelse.
- Befrielse fra besættelse:Modstandshær kan dannes for at befri et område, der er blevet besat af fremmede styrker.
- Modstand mod diktatoriske regimer:Modstandshær kan rejse sig mod undertrykkende totalitære regeringer
- Secessionistiske bevægelser:Modstandshær kan etableres for at søge adskillelse eller løsrivelse fra en større politisk enhed.