Den fremherskende holdning blandt sydstater og konfødererede ledere var, at sorte mennesker var underlegne og ikke skulle kæmpe sammen med hvide. Desuden udtrykte mange konfødererede generaler og politikere frygt for, at bevæbning af sorte mennesker ville føre til slaveoprør og forstyrre den sociale orden i Syden.
Nogle konfødererede generaler og politikere, såsom general Patrick Cleburne, argumenterede dog for, at sorte soldater skulle rekrutteres for at supplere den konfødererede hærs svindende mandskab. Nogle individuelle sorte mænd kæmpede også for konføderationen, ofte som en del af artilleri- eller ingeniørenheder.
Det er vigtigt at bemærke, at det præcise antal sorte konfødererede er usikkert, og der er igangværende forskning for at kaste mere lys over dette aspekt af borgerkrigen.