* Bruno, en ni-årig dreng, bor i Berlin, Tyskland, sammen med sine forældre og lillesøster, Gretel.
* Brunos far er en højtstående nazi-officer, og familien lever et behageligt liv.
Stigende handling
* Bruno bliver sendt for at bo hos sine bedsteforældre på landet.
* Han møder en dreng ved navn Shmuel, som bor på den anden side af hegnet fra Brunos hus.
* Shmuel er en jødisk fange i en koncentrationslejr.
* Bruno og Shmuel bliver venner, og de mødes jævnligt for at lege sammen.
Klimax
* Bruno beslutter sig for at besøge Shmuel i koncentrationslejren.
* Han forklæder sig som en fange og sniger sig ind i lejren.
* Bruno og Shmuel bliver opdaget, og de bliver begge ført til gaskamrene.
Faldende handling
* Bruno og Shmuel bliver dræbt.
* Brunos familie finder aldrig ud af, hvad der skete med ham.
* Krigen slutter, og koncentrationslejrene befries.
Opløsning
* Brunos historie er en påmindelse om Holocausts rædsler.
* Det er en historie om venskab, håb og den menneskelige ånds kraft.