* Opdagelse af Nova Albion: I 1579 blev Drake den første kendte englænder til at besøge og udforske Stillehavskysten i Nordamerika. Mens han søgte efter en Nordvestpassage, landede han ved det, der nu er kendt som Drake's Bay i det nuværende Californien, og gjorde krav på regionen for England. Drake kaldte denne region "Nova Albion" (New England), hvilket førte til det første europæiske krav på Nordamerikas vestkyst.
* Omsejling af kloden: Drake gennemførte den anden jordomsejling efter Ferdinand Magellan. Han rejste fra Plymouth i 1577, navigerede gennem Magellan-strædet på sydspidsen af Sydamerika, sejlede over Stillehavet og vendte tilbage til England via Det Indiske Ocean, Afrika og Atlanterhavet. Drakes succesrige rejse viste, at det var muligt at omgå kloden, hvilket bidrog væsentligt til geografisk viden og åbnede nye handelsruter.
* Fangst af spanske skatteskibe: Drake var også kendt for sine private ekspeditioner, ofte målrettet spanske skibe med guld, sølv og anden værdifuld last. I 1577 erobrede han et spansk skatteskib kaldet "Cacafuego" ud for Sydamerikas kyst, hvilket opnåede betydelig rigdom og yderligere forbedrede sit ry som kaper.
* Udforskning og kartografi: Drakes rejser bidrog væsentligt til udvidelsen af europæisk geografisk viden. Han producerede detaljerede diagrammer og kort over sine udforskninger, som gav værdifuld information til fremtidige navigatører og opdagelsesrejsende. Hans kartografiske arbejde hjalp med at øge forståelsen af Stillehavet og Amerika.
* Indflydelse på engelsk udvidelse: Drakes eventyr og opdagelser inspirerede en ny generation af engelske opdagelsesrejsende og navigatører. Hans vellykkede rejse rundt i verden øgede Englands tillid til dets flådestyrke og tilskyndede til yderligere udforskning og koloniseringsbestræbelser i Amerika og rundt om på kloden.