Swingmusikken opstod i begyndelsen af det 20. århundrede, og den var populær gennem 1930'erne og 1940'erne. Swingmusik er kendetegnet ved sin brug af en synkoperet rytme, som skabes ved at spille melodien på off-beats. Denne synkoperede rytme giver swingmusikken dens karakteristiske "swing"-følelse. Swingmusik spilles også ofte med en call-and-response-struktur, hvor kapellederen eller sangeren råber en frase, og bandet svarer med et omkvæd.
Rockmusikken opstod i slutningen af 1940'erne, og den blev populær i 1950'erne og 1960'erne. Rockmusik er kendetegnet ved sin brug af stærke, forstærkede guitarakkorder og en drivende rytme. Rockmusik spilles ofte med et fire-on-the-floor beat, som skabes ved at spille på stortrommen på hvert beat. Rockmusik har også ofte en forsanger, der synger over toppen af musikken.
På trods af deres forskelle deler swingmusik og rockmusik en række ligheder. Begge genrer er kendetegnet ved deres brug af stærke, rytmiske beats og iørefaldende melodier. Begge genrer har også haft indflydelse på udviklingen af andre musikgenrer. Swingmusik var med til at give anledning til bebop og cool jazz, mens rockmusik var med til at give anledning til heavy metal, punkrock og alternativ rock.
Her er nogle specifikke eksempler på, hvordan swingmusik og rockmusik ligner hinanden:
* Begge genrer bruger et stærkt, rytmisk beat. Swingmusik spilles typisk i et tempo på omkring 120 slag i minuttet, mens rockmusik typisk spilles i et tempo på omkring 150 slag i minuttet. Dette stærke, rytmiske beat giver begge genrer deres karakteristiske energi og spænding.
* Begge genrer bruger iørefaldende melodier. Swingmusik og rockmusik er begge kendt for deres iørefaldende melodier, der er nemme at huske og synge med på. Dette er en af grundene til, at begge genrer har været så populære blandt publikum i alle aldre.
* Begge genrer har haft indflydelse på udviklingen af andre musikgenrer. Swingmusik var med til at give anledning til bebop og cool jazz, mens rockmusik var med til at give anledning til heavy metal, punkrock og alternativ rock. Dette viser den varige indvirkning, som begge genrer har haft på musikkens verden.