Selenas musikkarriere begyndte i en alder af 10. I 1989 havde hun skrevet kontrakt med EMI Latin og udgivet sit debutalbum, Selena. Albummet var en kommerciel succes i USA og Mexico og solgte over 500.000 eksemplarer. Selena udgav i alt seks studiealbum og to live-albums i løbet af sin levetid, som alle nåede top 20 på Billboard 200-hitlisten. Hendes album Amor Prohibido (1994) er det bedst sælgende latinske album nogensinde, med et salg på over 20 millioner eksemplarer på verdensplan.
Selenas musik var en blanding af Tejano, cumbia, pop og R&B. Hun var kendt for sin kraftfulde stemme, sin dynamiske scenetilstedeværelse og sin unikke modesans. Hun vandt adskillige priser, herunder en Grammy Award for bedste mexicanske amerikanske præstation i 1993.
Selena var også en succesrig forretningskvinde. Hun ejede sit eget pladeselskab, Selena y Los Dinos, og hun havde en tøjlinje kaldet Selena Collection. Hun optrådte også i adskillige film og tv-shows, herunder filmen Selena (1997), som havde Jennifer Lopez i hovedrollen.
Selenas liv blev tragisk afkortet i 1995, da hun blev myrdet af Yolanda Saldívar, præsidenten for hendes fanklub. Hendes død chokerede musikverdenen, og hendes arv lever videre i dag. Hun er en af de mest indflydelsesrige latinamerikanske sangere gennem tiderne, og hendes musik bliver fortsat nydt af fans over hele verden.