1. Samtykkesalder :
- Den lovlige minimumsalder for ægteskab var 12 for kvinder og 14 for mænd.
- De fleste giftede sig dog generelt senere i teenageårene eller begyndelsen af 20'erne.
2. Forældresamtykke :
- Forældres samtykke blev anset for meget vigtigt, især for dem under 21 år (den lovlige voksenalder på det tidspunkt).
- Hvis forældre gjorde indsigelse mod et ægteskab, kunne de bruge forskellige juridiske midler til at forhindre det.
3. Common Law Ægteskab :
- Et gyldigt almindeligt ægteskab kunne indgås uden nogen formel ceremoni eller skriftlig dokumentation.
- I et almindeligt ægteskab blev par enige om at leve sammen som mand og hustru og påtog sig gensidigt de forpligtelser og privilegier, der var forbundet med ægteskabet.
- Disse ægteskaber blev anerkendt af kirken og staten, selvom de ikke var lige så juridisk bindende som en formel kirkelig vielse.
4. Kirkebryllup :
- For et formelt og juridisk bindende ægteskab var en religiøs ceremoni nødvendig, normalt udført af en præst fra Church of England (den etablerede kirke på det tidspunkt).
- Kirkens embedsmænd førte detaljerede optegnelser over vielser og andre vigtige begivenheder i sognebøger, som var lovligt anerkendte beviser for ægteskab.
5. Forbud og licenser :
- Vielsesforbud blev typisk læst i kirken tre på hinanden følgende søndage før bryllupsceremonien.
- Udelukkelserne tjente som en offentlig meddelelse om det påtænkte ægteskab, der tillod enhver, der kendte til nogen legitime indvendinger (såsom tidligere ægteskaber eller forbudte grader af slægtskab) at komme frem.
- Alternativt kunne enkeltpersoner få en vielsesbevilling fra den lokale biskop, som frafaldt kravet om forbud og fremskyndede vielsesprocessen.
6. Dower Rights and Jointures :
- Medgiftsrettigheder refererede til en hustrus retlige krav på en tredjedel af hendes mands ejendom efter hans død.
- Dog kunne der i nogle tilfælde arrangeres et jointurance, som var et alternativt forlig, som ægtemanden gav i stedet for medgiftsrettigheder.
7. Forbudte ægteskaber :
- Visse ægteskaber var forbudt af religiøse eller juridiske årsager, herunder:
- Bigami (at være gift med mere end én person ad gangen).
- Incestuøse forhold (ægteskab mellem nære slægtninge).
- Ægteskaber mellem faddere og fadderbørn.
Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle fulgte disse regler strengt, og der var lejlighedsvise tilfælde af ikke-overensstemmende ægteskaber, især blandt lavere sociale klasser. Imidlertid blev de generelle juridiske og samfundsmæssige normer beskrevet ovenfor i vid udstrækning observeret under Shakespeares tid.