Roller på tværs af køn blev oprindeligt brugt som en måde at omgå sociale normer og teatralske regler. I begyndelsen af det 18. århundrede måtte kvinder ikke optræde på scenen, og mandlige skuespillere blev ofte castet i kvindelige roller for at portrættere karakterer som heltinder, stuepiger og hekse. Denne praksis gav mulighed for større fleksibilitet og kreativitet i casting og historiefortælling.
Med tiden blev roller på tværs af køn en integreret del af pantomimes teatralske tradition. Disse roller viste mandlige skuespilleres alsidighed og komiske færdigheder, som ofte overdrev feminine manerer og fysiske karakteristika for at få en humoristisk effekt. Skildringen af karakterer på tværs af køn gav også mulighed for satiriske og subversive kommentarer til kønsroller og sociale konventioner.
I moderne pantomimer er brugen af roller på tværs af køn mindre udbredt end tidligere, men det fortsætter stadig som et nik til genrens historiske rødder. Der er dog sket et skift i retning af større inklusivitet og repræsentation, hvor kvindelige kunstnere også påtager sig mandlige roller, hvilket udfordrer traditionelle kønsstereotyper.
Roller på tværs af køn i pantomime har bidraget til dens vedvarende popularitet ved at give komisk relief, tilføje lag af ironi og symbolik og fremme en atmosfære af legende og fantasifuld transformation. De forbliver et væsentligt aspekt af pantomime-genren, der inkarnerer dens tradition for at omfavne det teatralske og det fantastiske.