Gymnaster udfører en række forskellige bevægelser på bjælken, herunder hop, spring, vendinger og flips. De skal også ofte kombinere disse træk til længere, mere komplekse sekvenser. Rutinerne bedømmes ud fra flere kriterier, såsom sværhedsgrad, udførelse og artisteri.
Strålen er en af de fire begivenheder i kvindegymnastik, sammen med gulvøvelsen, volten og ujævne stænger. Det bruges også i kunstnerisk gymnastik, en sport som omfatter både mandlige og kvindelige gymnaster.