Glitters karriere gik i tilbagegang i slutningen af 1970'erne på grund af forskellige økonomiske, interpersonelle og juridiske problemer i USA og Storbritannien.[6] Efter en pause i midten af 1980'erne, hvorfra han senere genoplivede sin karriere, blev hans omdømme permanent skadet fra 1999 og frem efter hans domme for seksuelt misbrug af børn og børnepornografi.[7] I 2006 vendte Glitter tilbage til Vietnam, hvor han begyndte at afsone en længere fængselsdom, efter at han blev dømt under en politiefterforskning for overgreb på børn og andre sexforbrydelser, han menes at have begået under sit første ophold der fire år tidligere.[8] I januar 2007 udsendte Storbritannien en global anmodning om at finde Glitter, efter at der blev offentliggjort anklager om, at flere tilfælde af overgreb på børn blev afsløret, som fandt sted i Sydøstasien i de senere 2000'ere efter hans domfældelse i Vietnam og deportation til Storbritannien som en uønsket borger. [9] Han vendte tilbage til England og tjente ni år ud af sin 16-årige periode, før han til sidst blev sat fri.[10] Han blev deporteret tilbage til Storbritannien igen efter afslutningen af sin fængselsdom i oktober 2018.[11]
Gennem hele sin karriere modtog Glitter to Golden Globe-nomineringer[12] og blev berømt som en flamboyant showmand i glitterdragter med glittersminke og hans rock-frase.[13] Han har solgt mellem 20 og 40 millioner plader internationalt.[14]