I bogen indre ønsker er en stærk styrke, der driver karakterernes handlinger og beslutninger. Det er lidt af et filosofisk koncept, men her er en sammenbrud:
* Hver karakter har indre ønsker, både god og dårlig. Disse ønsker kan være ting som at ville blive elsket, ønske hævn, ønske at flygte, ønske at være fri eller ønsker at få succes.
* Disse ønsker kan være stærke nok til at overvinde andre hindringer. For eksempel motiverer Stanleys ønske om at være fri for de forfærdelige forhold ved Camp Green Lake ham til at gøre ting, som han normalt ikke ville.
* Konflikten i bogen stammer fra karakterernes indre ønsker, der kæmper sammen med hinanden. For eksempel ønsker Stanley at undslippe Camp Green Lake, men han vil også hjælpe nul, og disse ønsker trækker ham undertiden i forskellige retninger.
Bogen antyder, at:
* Vi har alle ønsker, der former vores valg.
* Disse ønsker kan være komplekse og modstridende.
* Vores handlinger er ofte drevet af det, vi dybt ønsker, selvom vi ikke altid forstår disse ønsker.
I forbindelse med bogen er karakterernes indre ønsker sammenflettet med følgende temaer:
* retfærdighed og uretfærdighed: Karakterers handlinger er drevet af deres ønske om retfærdighed eller deres frygt for uretfærdighed.
* god vs. ondskab: Tegn kæmper med deres egne indre dæmoner og de valg, de træffer.
* Håb og fortvivlelse: Karakterers ønsker om frihed og et bedre liv brænder deres håb, men de udfordringer, de står overfor, fører ofte til fortvivlelse.
I sidste ende udforsker Hules ideen om, at vores dybeste ønsker har en dybtgående indflydelse på vores liv, både gode og dårlige.