1. Søgen efter sig selv og mening: Hesses karakterer kæmper ofte med eksistentielle spørgsmål om deres identitet, formål og plads i verden. De begiver sig ud på selvopdagelsesrejser og søger ofte vejledning fra åndelige eller filosofiske kilder. Dette tema er tydeligt i værker som *Siddhartha*, *Steppenwolf* og *Demian*, hvor karakterer kæmper for at forene deres indre med samfundets forventninger.
2. Konflikten mellem individet og samfundet: Hesse udforskede ofte spændingen mellem individets ønske om frihed og selvudfoldelse og presset fra samfundets normer og forventninger. Han skildrede ofte karakterer, der føler sig fremmedgjort eller misforstået af deres jævnaldrende, og som kæmper for at finde en balance mellem deres egne behov og kravene fra verden omkring dem. Dette tema er fremtrædende i *Steppenwolf*, *The Glass Bead Game* og *Narcissus and Goldmund*, hvor karakterer afviser traditionelle veje og søger alternative måder at leve på.
Disse temaer er flettet sammen i mange af Hesses værker, da karakterernes rejser til selvopdagelse ofte er drevet af deres ønske om at undslippe begrænsningerne i et samfund, som de finder kvælende. Hesses forfatterskab tilbyder en kraftfuld udforskning af den menneskelige tilstand, og udfordrer læserne til at undersøge deres egne værdier og de valg, de træffer for at navigere i livets kompleksitet.