1. Middelalderkunst og kunsthåndværk:
* Gotisk arkitektur: Morris blev betaget af skønheden og håndværket i middelalderlig gotisk arkitektur, især dens indviklede detaljer, farvede glasvinduer og skyhøje buer. Han så det som en manifestation af et harmonisk samfund, hvor kunst og håndværk var flettet sammen.
* Middelalderlitteratur: Han var en brændende beundrer af middelalderlitteraturen, især Chaucer, og blev tiltrukket af dens historier, sprog og kunstneriske sensibilitet.
* Det prærafaelitiske broderskab: Morris var medlem af det prærafaelitiske broderskab, en gruppe kunstnere, der forsøgte at genoplive ånden fra før-renæssancekunsten, idet de lagde vægt på realisme, detaljer og symbolik.
2. Ruskins samfundskritik:
* John Ruskin: Morris var dybt påvirket af John Ruskins skrifter, en fremtrædende kunstkritiker, der talte for en tilbagevenden til håndlavet produktion og kritiserede industrialiseringens dehumaniserende virkninger. Ruskins ideer om social retfærdighed og vigtigheden af håndværk gav dyb genklang hos Morris.
3. Arts and Crafts-bevægelsen:
* Arts and Crafts Movement: Morris spillede en central rolle i Arts and Crafts Movement, en reaktion mod industrielt design og masseproduktion. Denne bevægelse kæmpede for håndlavede genstande, naturlige materialer og integrationen af kunst og håndværk.
4. Socialisme og social retfærdighed:
* Socialisme: Morris blev en glødende socialist, der mente, at arbejdere skulle kontrollere deres egne produktionsmidler, og at samfundet skulle organiseres til det fælles bedste. Denne tro gav næring til hans ønske om at lave smuk og tilgængelig kunst for alle.
5. Natur og friluftsliv:
* Natur: Morris var en lidenskabelig fortaler for naturen og dens skønhed. Han troede på vigtigheden af at forbinde sig med den naturlige verden, og hans design inkorporerede ofte blomstermønstre og motiver.
6. Personlige oplevelser:
* Rejser: Hans rejser til Island, Skandinavien og Italien tændte yderligere hans passion for middelalderkunst og kunsthåndværk, hvilket påvirkede hans design og filosofier.
* Tidligt liv: Hans families velstand udsatte ham for skønheden ved kunst og håndværk, hvilket formede hans æstetiske følsomhed.
I det væsentlige var William Morris en mangefacetteret figur inspireret af fortiden, nutiden og hans egne sociale idealer. Han søgte at skabe en verden, hvor kunst, håndværk og social retfærdighed var sammenflettet, hvilket tilbød en vision om skønhed og meningsfuldt arbejde for alle.