* En tørst efter eventyr: Shackleton havde en ægte kærlighed til det fri og et ønske om at teste sine grænser. Han nød de fysiske udfordringer og det ukendte, der fulgte med at udforske nye lande.
* Et ønske om at bevise sig selv: Shackleton, en mand med stærke ambitioner, søgte at sætte sit præg på verden. Han ønskede at blive anerkendt for sine præstationer og efterlade sin arv.
* En fascination af Antarktis: Shackleton blev tiltrukket af det store og uudforskede kontinent Antarktis. Han så det som et sted med stor skønhed og mystik, og han var fast besluttet på at overvinde dets udfordringer.
* patriotisme: Det tidlige 20. århundrede oplevede en stærk følelse af national stolthed, og Shackleton følte en pligt til at repræsentere sit land, Storbritannien, på verdensscenen.
* Videnskabelig nysgerrighed: Ud over eventyr anerkendte Shackleton værdien af videnskabelig udforskning. Han mente, at udforskning af Antarktis kunne give værdifuld indsigt i den naturlige verden.
Det er vigtigt at bemærke, at Shackleton ikke kun var motiveret af herlighed eller ambition. Han bekymrede sig også dybt om sit mandskab og udviste utroligt lederskab i lyset af ekstrem modgang, især under hans berømte Endurance-ekspedition.
Samlet set blev Ernest Shackletons ønske om at blive opdagelsesrejsende drevet af en kombination af personlig ambition, en kærlighed til eventyr, videnskabelig nysgerrighed og en stærk følelse af pligt over for sit land.