Her er en sammenbrud af konflikten:
* ekstern konflikt:
* Den rabiate ulv, et magtfuldt og farligt rovdyr, udgør en direkte trussel mod familiens sikkerhed, især de små børn, Travis og Arliss.
* Ulven truer også familiens levebrød ved at angribe deres husdyr, især deres kvæg.
* intern konflikt:
* Travis, hovedpersonen, kæmper med ansvaret for at beskytte sin familie og gården mod ulven.
* Han kæmper med sin frygt for ulven og de vanskelige valg, han har at tage for at beskytte sine kære.
* Han står også over for det moralske dilemma ved at skulle nedlægge Old Yeller, sin elskede hund, efter at hunden samler rabies fra ulven.
Romanen udforsker temaerne mod, loyalitet, ofring og kommende alder , da Travis konfronterer sin frygt og lærer livets hårde lektioner i Texas -grænsen. Konflikten med ulven fungerer som en katalysator for Travis 'vækst og udvikling som en ung mand.