- 37 skuespil, inklusive tragedier (såsom Hamlet, Othello og King Lear), komedier (såsom En skærsommernatsdrøm, Twelfth Night og The Merchant of Venice), historiske dramaer (såsom Richard II, Henry IV og Henry V )
- 154 sonetter, der udforsker temaer om kærlighed, skønhed og liv
- To lange digte, Venus og Adonis og Voldtægten fra Lucrece
- Nogle kortere digte, herunder "Elskerens klage" og "Føniks og skildpadden"
Shakespeares værker er kendt for deres indsigt i den menneskelige natur, smukke sprog og rige fantasi. Hans værker er blevet oversat til mere end hundrede sprog og opført rundt om i verden.
Shakespeare blev født i Stratford, Warwickshire, England i 1564. Hans far, John Shakespeare, var handskemager, og hans mor, Mary Arden, var datter af en fremtrædende lokal familie. Shakespeares uddannelse er ukendt, men han kan have studeret på Stratford Grammar School.
Shakespeare forlod sin hjemby omkring 1585 og tog til London for at forfølge en skuespillerkarriere. Han sluttede sig snart til en trup kaldet The King's Men og begyndte at optræde i London teatre. Shakespeare begyndte at skrive sine skuespil omkring 1590 og skrev sine mest berømte værker mellem 1595 og 1613.
Shakespeare døde i 1616 i en alder af 52. Han er begravet i Holy Trinity Church, Stratford.
Shakespeares værker er blevet bearbejdet til film, tv og scenespil utallige gange. Hans arbejde er også blevet brugt i musik, maleri og andre kunstformer.