De fleste af Shakespeares skuespil blev først opført af Lord Chamberlain's Men, et teaterselskab, som han var hoveddramatiker og aktionær for. De optrådte på forskellige spillesteder i London, herunder The Theatre, The Curtain og Globe Theatre.
Udgivelsesmæssigt blev Shakespeares skuespil oprindeligt cirkuleret i quarto-udgaver, som var små, billige bøger, der ofte var piratkopierede og af varierende kvalitet. The First Folio, en samlet udgave af Shakespeares skuespil, blev først udgivet i 1623, syv år efter hans død. Det betragtes som en vigtig milepæl i bevarelsen og formidlingen af Shakespeares værker.
Her er nogle nøgledatoer relateret til fremførelsen og udgivelsen af Shakespeares skuespil:
Første præstationsdatoer :
- "Romeo og Julie" (ca. 1595)
- "Henry V" (ca. 1599)
- "Hamlet" (ca. 1603)
- "Othello" (ca. 1604)
- "Kong Lear" (ca. 1606)
- "Macbeth" (ca. 1606)
- "Stormen" (ca. 1611)
Udgivelsesdato for første folio :
- Den første folio (1623)