Da USA opstod som en ny nation, begyndte forfattere at udforske, hvad det betød at være amerikansk, og hvordan amerikansk kultur og værdier adskilte sig fra Europas. Dette tema er tydeligt i mange litterære værker fra perioden, herunder:
- Phillis Wheatleys poesi: Wheatley, en slaveret afroamerikansk kvinde, brugte sin poesi til at udtrykke sin stolthed over sin amerikanske identitet og til at udfordre slaveriets institution.
- Thomas Jeffersons uafhængighedserklæring: Jeffersons dokument, som proklamerede rettighederne til "liv, frihed og jagt på lykke", lagde grundlaget for ideen om en udpræget amerikansk identitet baseret på individuel frihed og lighed.
- Washington Irvings The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.: Irvings samling af historier og essays fejrede den unikke karakter af amerikanske landskaber, skikke og traditioner.
- James Fenimore Coopers The Last of the Mohicans: Coopers roman skildrede konflikten mellem europæiske bosættere og indianere som et sammenstød mellem civilisationer og fremhævede udfordringerne ved at skabe en ny identitet i et land med en kompleks og omstridt historie.