Miller skrev stykket i en tid med øget angst og frygt for kommunismens indflydelse i det amerikanske samfund. Senator Joseph McCarthys aggressive antikommunistiske høringer fik mange uskyldige personer til at blive falsk anklaget for at være kommunistiske sympatisører uden tilstrækkelige beviser.
Miller trak paralleller mellem Salem-hekseprocesserne, hvor beskyldninger hurtigt ødelagde uskyldige liv baseret på spinkle beviser, og de voldsomme anklager og skyldfølelse, der karakteriserede McCarthy-æraen. Han havde til formål at advare offentligheden om farerne ved uhæmmet magt, massehysteri og sandhedens skrøbelighed i lyset af frygt.
Gennem The Crucible ønskede Miller at fremhæve vigtigheden af kritisk tænkning, retfærdig proces og behovet for forsigtighed, før man fælder dom. Han understregede, at samfund skal være årvågne med at beskytte individuelle frihedsrettigheder og sikre sig mod udhuling af demokratiske principper.