Skrevet i et kristnet kultur, der beholdt deres stærke spor af sin hedenske spiritualitet, " Beowulf " trækker på elementer af både trossystemer. For eksempel Beowulf balancerer sin lid til hans fysiske evner med sin lid til Gud til at lede udfaldet af kampe. Danskerne , desperate for at slippe sig af truslen om Grendel , bede ved hedenske altre : "Nogle gange ved hedenske helligdomme , de lovede /tilbud til afguder , svor eder , at morderen af sjæle ( djævelen ) kan komme dem til hjælp /og gem mennesker "og Grendel selv er en uhyrlig efterkommer af Kain .; da Beowulf dræber ham , digtet minder læserne af Guds sejr over Satan og det onde. Scholarship forbliver uenige om, hvorvidt digtet er bedst læses som en senere kristendommens en oprindelig hedensk historie eller en sammensætning af en kristen digter for en kristen publikum , og hvad det bør betyde for sin fortolkning enten måde . For eksempel bør Beowulf endelige selvopofrelse for Geats læses som et prisværdigt ekko af Kristi offer eller blive kritiseret som uhensigtsmæssigt stolte handling af en konge minder sine velmagtsdage som en kriger ?
Sociale roller
digtet tyder på, at hierarkiet var en afgørende del af germansk samfund og ritual handlet for at anerkende og bevare den. Som konger i en kriger kultur , både Hrothgar og Beowulf model passende interaktion med deres stormændene , eller krigere. , Stormændene respekterer deres konger og kæmpe for dem , og Kongerne belønne dem rigt : Som Hrodhgar fortæller mændene om at forsvare hans fald mod Grendel , "Der er ikke noget , du ønsker /, der ikke vil blive din, hvis du vinder gennem live. " et andet vigtigt forhold var , at der blandt pårørende. Dem, der overlevede dræbt familiemedlemmer blev forventes at nøjagtig en død - pris for deres drab , enten i form af kontant betaling er kendt som " wer - forgylde " (løst , "mennesket money" ) , eller af et gengældelsesangreb drabet . I " Beowulf ", selv Grendels mor søger wer - forgylde for hendes søn efter Beowulf dræber ham.
Heroic Egenskaber
Beowulf selv rummer flere vigtige heroiske træk at germanske kultur synes at have værdsat . Han er fysisk mægtig , at forsvare danskerne mod Grendel og Grendel mor, og senere redde sit eget folk fra dragen , selvom det koster sit eget liv. Han viser også god dømmekraft og måler sine ord omhyggeligt . Hrodhgar komplimenter ham på begge kvaliteter, siger: " Du er stærk i krop og modne i tankerne, /imponerende i tale . " Til sidst , Beowulf er modig , og han beskæftiger sig med rituelle prale , men Hrodhgar minder ham om, at han altid skulle holde sin stolthed i skak ved at huske den forbigående karakter af jordiske måske : "Vælg , kære Beowulf , den bedre del , /evige belønninger. Må ikke give efter for stolthed . For en kort , mens din styrke er i flor /men det svinder hurtigt . "
Litterære tradition
" Beowulf " giver også et vindue i den tidlige oral- omkvæd tradition af angelsaksiske vers . Siden poesi i sin genre oprindeligt blev meddelt via tale med en skjald , eller SCOP blev det komponeret i alliterative lange linjer , der fungerede som hukommelse hjælpemidler til dem, recitere og høre det. Denne form for poesi har linjer med fire understregede stavelser , der er opdelt i to halve linier ved en medial cæsur . Hver halv linje har to understregede stavelser. De første tre understregede stavelser , og nogle gange den fjerde , alliterate - det vil sige, de starter med den samme konsonant lyd. Old English linjer " SWA Sceal geong guma Gode gewyrcean /fromum feohgiftum på fæder bearme " illustrere denne form.
Hoteltilbud