Digtet præsenterer en kontrast mellem talerens frygt for sin egen død og naturens skønhed og liv. Keats bruger billeder og metaforer fra naturen, såsom solnedgangen, til at symbolisere menneskelivets forgængelighed. Ved at placere talerens bekymringer i den større kontekst af den naturlige verden, reflekterer digtet over den universelle oplevelse af dødelighed og opmuntrer læserne til at værdsætte livets skønhed, mens det varer.
Digtet berører også tanken om arv og ønsket om udødelighed. Taleren spekulerer på, om hans poesi og kunst vil overleve efter hans død, så hans essens kan bestå ud over hans fysiske eksistens. Denne udforskning af kunst som et middel til at opnå udødelighed er et tilbagevendende tema i Keats' poesi.
Overordnet set kan digtets argumentation eller tese opsummeres som digterens kontemplation af dødeligheden, livets betydning over for døden og søgen efter mening og transcendens gennem kunst og kreativitet.