* Stavelser: Sonetter er typisk skrevet med jambisk pentameter, hvilket betyder, at hver linje har ti stavelser, hvor belastningen falder på hver anden stavelse.
* Rimskema: Sonetter har normalt et specifikt rimskema, afhængigt af typen af sonet. For eksempel har Shakespeare-sonetter et ABAB CDCD EFEF GG rimskema.
* Struktur: Sonetter er typisk opdelt i to dele:oktaven (de første otte linjer) og sestetten (de sidste seks linjer). Oktaven introducerer normalt digtets hovedidé, mens sestetten udvikler eller løser ideen.
Selvfølgelig er der undtagelser fra alle disse regler, men de kan være et nyttigt udgangspunkt for at identificere sonetter.