Selvom historien ikke eksplicit præsenteres som en selvbiografi, er den stærkt baseret på O'Briens egne oplevelser i Vietnamkrigen. Fortælleren deler mange ligheder med forfatteren, og mange af begivenhederne i historien er kendt for at være virkelige begivenheder fra O'Briens liv.
Det er dog vigtigt at bemærke, at fortælleren også udvisker grænserne mellem virkelighed og fiktion . Historien er en blanding af faktuelle begivenheder og fantasifuld historiefortælling, og fortælleren reflekterer ofte over sandhedens og erindringens natur. Dette skaber en kompleks og kraftfuld fortællestemme, der giver læseren mulighed for at engagere sig dybt i temaerne krig, traumer og den menneskelige oplevelse.