Bernates store abstrakte malerier og skulpturer er kendetegnet ved en modig og levende æstetik. Hendes arbejde er inspireret af bymiljøet, naturen og hendes personlige oplevelser. Bernates malerier har ofte lag af lyse farver, gestusmærker og geometriske former, mens hendes skulpturer er lavet af fundne genstande, metaller og træ.
Bernate har udstillet sit arbejde internationalt, herunder på Museum of Modern Art i New York City, Tate Modern i London og Centre Pompidou i Paris. Hun er modtager af adskillige priser og legater, herunder Guggenheim Fellowship og Joan Mitchell Foundation Grant.
Bernates værk findes i store offentlige og private samlinger, herunder Museum of Modern Art, Whitney Museum of American Art, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden og Solomon R. Guggenheim Museum.