Romanen fortæller historien om Tyler Miller, en nybegynder på gymnasiet, der er falsk anklaget for voldtægt af sin klassekammerat, Andrea. Tyler bliver derefter stillet for retten og dømt for voldtægt, på trods af manglen på beviser mod ham. Han idømmes ti års fængsel og skal afsone mindst fem år, før han er berettiget til prøveløsladelse.
Mens han er i fængsel, må Tyler håndtere de barske realiteter i fængselslivet, herunder vold, racisme og seksuelle overgreb. Han kæmper også for at bevare sin uskyld og håbe på en fremtid efter fængslet.
Efter fem år bliver Tyler løsladt på prøveløsladelse og vender tilbage til sin hjemby. Han skal nu forsøge at genopbygge sit liv, mens han stadig håndterer stigmatiseringen af sin overbevisning. Han står også over for udfordringen med at genintegrere sig i samfundet og finde et arbejde.
Romanen følger Tyler, mens han navigerer i udfordringerne i sit nye liv og prøver at finde en måde at komme videre fra sin fortid.