* Mytologi og folklore: Karakterer som Superman, Thor og Wonder Woman er inspireret af ældgamle myter og legender.
* Litteratur: Karakterer som Batman og Spider-Man henter inspiration fra klassiske litterære værker, såsom detektivromaner og pulp fiction.
* Begivenheder fra den virkelige verden: Tegneserier afspejler ofte deres tids frygt og bekymringer, hvor karakterer som Captain America og De Fantastiske Fire reagerer på begivenheder som Anden Verdenskrig og Den Kolde Krig.
* Mennesker i det virkelige liv: Nogle tegneseriefigurer er løst baseret på rigtige mennesker, som Howard Stark (Iron Mans far), der er inspireret af Howard Hughes.
* Skabernes fantasi: Mange karakterer er helt originale kreationer født af tegneserieforfatteres og kunstneres fantasi.
I stedet for en enkelt oprindelse repræsenterer tegneseriefigurer et billedtæppe af påvirkninger, der afspejler det store spektrum af menneskelig fantasi og historiefortælling.