Det 5. århundrede f.Kr. markerede den græske tragedies guldalder. I denne periode opstod tre store tragedier:Aischylos, Sofokles og Euripides. Deres værker udforskede en bred vifte af temaer, herunder karakteren af menneskelig lidelse, konflikten mellem godt og ondt og skæbnens rolle i menneskelige anliggender.
Aischylos
Aischylos var den første af de store tragedier. Hans skuespil er kendt for deres store skala og kraftfulde billedsprog. Hans mest berømte værker inkluderer *The Oresteia*, en trilogi, der fortæller historien om den forbandelse, der plager Atreus' hus, og *Prometheus Bound*, som fortæller historien om Titan Prometheus, der bliver straffet af Zeus for at give ild til menneskeheden .
Sophocles
Sofokles var den anden af de store tragedier. Hans skuespil er kendt for deres symmetri og balance. Hans mest berømte værker omfatter *Kongen Ødipus*, som fortæller historien om Ødipus, der uforvarende dræber sin far og gifter sig med sin mor, og *Antigone*, som fortæller historien om Antigonen, der trodser ordren fra sin onkel Creon om at begrave hendes bror Polynices.
Euripides
Euripides var den tredje af de store tragedier. Hans skuespil er kendt for deres realisme og deres fokus på hans karakterers indre liv. Hans mest berømte værker inkluderer *Medea*, som fortæller historien om Medea, der myrder sine børn som hævn for sin mand Jasons forræderi, og *The Bacchae*, som fortæller historien om Dionysos, der vender tilbage til Theben for at straffe byen for ikke anerkender hans guddommelighed.
Teatret
Græske tragedier blev opført i et teater, der typisk var bygget på siden af en bakke. Scenen var en cirkulær platform omgivet af et halvcirkelformet auditorium. Skuespillerne bar masker og kunstfærdige kostumer. Skuespillene blev akkompagneret af musik og dans.
Publikum
Publikum for græske tragedier var sammensat af mænd, kvinder og børn fra alle sociale klasser. Skuespillene blev set som en form for borgeropdragelse, og de var med til at fremme en følelse af fællesskab blandt Athens borgere.
Arven efter græsk tragedie
Græsk tragedie har haft en dyb indvirkning på vestlig litteratur og teater. Værkerne af Aischylos, Sofokles og Euripides er blevet oversat til mange sprog og opført over hele verden. Deres skuespil fortsætter med at blive studeret og beundret for deres skønhed, deres visdom og deres relevans for den menneskelige tilstand.