* Religiøs overbevisning: I begyndelsen af det 17. århundrede mente de engelske puritanere, at kvinder ikke skulle ses offentligt, og at skuespil var en syndig aktivitet. Det gjorde det svært for kvinder at finde arbejde i teatret.
* Sociale konventioner: I begyndelsen af det 17. århundrede blev det anset for at være socialt uacceptabelt for kvinder at optræde på scenen. Dette skyldtes, at kvinder forventedes at være beskedne og pensionerede, og skuespil blev set som en offentlig og opmærksomhedssøgende aktivitet.
Som et resultat af disse faktorer spillede mænd kvinders rolle i teatrene i England indtil slutningen af det 17. århundrede. Denne praksis blev kendt som "ridebukseroller."
Nogle berømte skuespillere, der spillede kvinderoller i det Elizabethanske teater inkluderer:
* Edward Alleyn: Alleyn var en førende skuespiller fra den Elizabethanske æra. Han var især berømt for sin skildring af den kvindelige rolle som Cleopatra i William Shakespeares skuespil "Antony and Cleopatra".
* Richard Burbage: Burbage var en anden førende skuespiller fra den Elizabethanske æra. Han var især berømt for sin skildring af kvinderollen som Desdemona i William Shakespeares skuespil "Othello".
* Robert Armin: Armin var en komiker, der var særlig berømt for sin skildring af kvinderollen som Moll Cutpurse i stykket "The Roaring Girl".
Praksis med mænd, der spiller kvinderoller i teatret i England, sluttede i slutningen af det 17. århundrede. Dette skyldtes dels den stigende popularitet af skuespillerinder, og dels den ændrede holdning til kvinder i samfundet.