Generelt blev tøj lavet af naturlige materialer som uld, hør og silke. Kvaliteten og typen af det anvendte stof afhang af bærerens sociale status. For eksempel bar bønder og arbejdere typisk enkelt, robust tøj lavet af uld, mens adelsmænd og velhavende købmænd kunne bære mere luksuriøse beklædningsgenstande lavet af silke eller fint linned.
Kostumer var ofte udsmykket med forskellige former for udsmykning såsom broderi, blonder, pels og smykker. Brugen af disse udsmykninger afhang også af bærerens sociale status. For eksempel blev det anset for upassende for bønder at bære visse typer smykker, mens adelige og velhavende købmænd kunne bære så mange smykker, som de ønskede.
Konstruktionen af middelalderdragter varierede også afhængigt af bærerens sociale status. Bønder og arbejdere bar typisk enkelt, løstsiddende tøj, der tillod dem at bevæge sig frit, mens de arbejdede. Adelsmænd og velhavende købmænd, på den anden side, kunne bære mere kunstfærdige kostumer, der var mere restriktive med hensyn til bevægelse.
Overordnet set var middelalderdragter lige så varierede og forskelligartede som middelalderbefolkningen selv. Der er ikke noget enkelt "middelalderdragt", men der er nogle fællestræk, der kan findes på tværs af mange forskellige typer middelalderdragter.