Hvordan skildrede William Shakespeare den romerske almue?

I sine skuespil portrætterede William Shakespeare ofte den romerske almue som en omskiftelig og let manipuleret gruppe. De blev ofte påvirket af demagogers taler og var hurtige til at vende sig mod deres ledere. Især Shakespeare skildrede dem som værende let påvirkede af de riges og magtfuldes meninger og også modtagelige for overtro.

I Julius Cæsar, for eksempel, er den romerske almue portrætteret som værende let påvirket af Mark Antonys ord. Antonys tale ved Cæsars begravelse opildner almuen til at gøre oprør og vende sig mod de sammensvorne, der har dræbt Cæsar. Almuen er også afbildet som værende overtroiske og frygtsomme. I samme skuespil bliver de let påvirket af spåmandens profetier.

Tilsvarende bliver de romerske almue i Coriolanus portrætteret som værende uregerlige og let manipulerede. De er hurtige til at vende sig mod Coriolanus, deres tidligere helt, da han bliver anklaget for forræderi. Almuen er også afbildet som værende utaknemmelige. De glemmer hurtigt de gode gerninger, som Coriolanus har gjort for dem og er hurtige til at vende sig mod ham, når han er i nød.

Shakespeares skildring af den romerske almue var sandsynligvis påvirket af hans egne erfaringer med den elizabethanske almue. Den elizabethanske almue blev ofte set som værende uuddannede, overtroiske og let manipulerede af de rige og magtfulde. Shakespeares skuespil afspejler dette syn på almuen, og hans skildring af dem i Julius Cæsar og Coriolanus er i overensstemmelse med den almindelige opfattelse af almuen i det Elizabethanske England.