Laius og Jocasta var blevet advaret af et orakel om, at deres søn ville vokse op til at dræbe sin far, så Laius fik den nyfødte babys ankler piercet og bundet sammen, før han efterlod ham på en bjergside for at dø. Men babyen blev fundet og reddet af en hyrde, som tog ham med til Polybus og Merope, som ikke var i stand til at få deres egne børn.
Ødipus voksede op med at tro, at Polybus og Merope var hans forældre. Men som voksen lærte han om profetien og Ødipus' sande afstamning, og han fortsatte med at opfylde profetien ved at dræbe Laius og gifte sig med Jocasta uden at kende deres forhold.