1. Organisation: Levende ting er højt organiseret med specialiserede strukturer (celler, væv, organer), der arbejder sammen.
2. Stofskifte: Alle levende organismer udfører kemiske reaktioner for at opnå og bruge energi til vækst, vedligeholdelse og reproduktion. Dette involverer nedbrydning af næringsstoffer (katabolisme) og opbygning af komplekse molekyler (anabolisme).
3. Vækst: Levende organismer øges i størrelse og kompleksitet over tid. Dette kan involvere at producere nye celler eller forstørre eksisterende.
4. Reproduktion: Levende organismer skaber nye individer for at sikre fortsættelsen af deres art. Dette kan være seksuelt (med to forældre) eller aseksuelt (kun involverer én forælder).
5. Reaktion på stimuli: Levende organismer reagerer på ændringer i deres miljø, både interne og eksterne. Dette giver dem mulighed for at tilpasse sig og overleve.
6. Homeostase: Levende organismer opretholder et stabilt indre miljø på trods af udsving i det ydre miljø. Dette inkluderer regulering af temperatur, pH og andre vitale faktorer.
Disse seks processer er fundamentale for alle levende organismer og definerer, hvad det vil sige at være i live.