Her er en opdeling:
* Lignende funktion: Analoge tegn udfører de samme eller meget lignende funktioner, på trods af at de har forskellige underliggende strukturer.
* Anden herkomst: De er ikke afledt af en fælles forfader, hvilket betyder, at de udviklede sig uafhængigt.
* Konvergent udvikling: Dette er drivkraften bag analoge karakterer. Det opstår, når forskellige organismer står over for lignende udfordringer i deres miljøer og udvikler lignende løsninger, selvom disse løsninger har forskellig evolutionær oprindelse.
Eksempler:
* Vinger af insekter, fugle og flagermus: Alle tre organismer bruger vinger til flugt, men de underliggende strukturer af deres vinger er meget forskellige. Insektvinger er lavet af kitin, fuglevinger er lavet af knogler og fjer, og flagermusvinger er lavet af hud strakt over aflange fingre.
* Strømlinede kroppe af delfiner og hajer: Både delfiner (pattedyr) og hajer (fisk) har strømlinede kroppe, der hjælper dem med at bevæge sig effektivt gennem vandet. Imidlertid er deres skeletstrukturer og evolutionære historier meget forskellige.
* Kaktuspigge og -torne: Både kaktusser og tornede buske har pigge eller torne, der giver beskyttelse mod rovdyr. Men kaktuspigge er modificerede blade, mens torne er modificerede stængler.
* Øjne hos hvirveldyr og blæksprutter: Begge har komplekse øjne, der giver dem mulighed for at se, men de har forskellig oprindelse og struktur. Hvirveldyrs øjne udvikler sig fra hjernen, mens blæksprutteøjne udvikler sig fra huden.
I modsætning til homologe tegn:
Homologe karakterer er på den anden side træk, der ligner hinanden på grund af fælles herkomst. De har den samme underliggende struktur, selvom de har forskellige funktioner. For eksempel er knoglerne i en menneskearm, en flagermusvinge og en hvalflipper alle homologe strukturer, selvom de har forskellige funktioner.
Forståelse af analoge tegn er afgørende for:
* Undersøgelse af evolution: Det hjælper os med at forstå, hvordan forskellige slægter tilpasser sig lignende miljøbelastninger.
* Klassificering af organismer: Analoge karakterer kan være vildledende, når de forsøger at bestemme evolutionære forhold.
* Udvikling af hypoteser om livets historie på Jorden: Analoge karakterer giver fingerpeg om, hvordan forskellige organismer har udviklet sig til at overleve i forskellige miljøer.