I forbindelse med Iliaden bruges dette citat til at understrege den dybt rodfæstede fjendtlighed og gensidige mistillid mellem grækerne og trojanerne. Det tyder på, at de to sider er så fundamentalt imod hinanden, at ethvert forsøg på at skabe fred eller danne alliancer ville være forgæves. Det underliggende budskab er, at nogle konflikter eller rivaliseringer er uforenelige og ikke kan løses gennem forhandlinger eller kompromiser.
Citatet drager en parallel mellem forholdet mellem løver og mennesker og forholdet mellem grækerne og trojanerne. Løver, kendt for deres styrke, voldsomhed og rovdyr, ses ofte som symboler på magt og dominans. Mænd repræsenterer på den anden side civilisationen, fornuften og evnen til samarbejde og sociale strukturer.
Ved at sammenligne de to sider med løver og mænd fremhæver Homer de store forskelle mellem grækerne og trojanerne, hvilket gør det umuligt for dem at finde fælles fodslag eller nå frem til en fredelig forståelse. Citatet antyder, at deres konflikt er drevet af fundamentale, oprindelige instinkter og dybtliggende fjendskaber, hvilket gør ethvert forsøg på forsoning forgæves.
Ydermere har citatet også en bredere metaforisk betydning, hvilket tyder på, at visse konflikter eller rivaliseringer i livet kan være iboende uforenelige og uløselige. Det tjener som en advarende påmindelse om, at ikke alle forskelle kan bygges bro, og at nogle modsætninger kan være for dybt forankret til at kunne overvindes.