1. Han var polymat: Rizal var ikke kun forfatter, han var også læge, øjenlæge, billedhugger, maler, sprogforsker og botaniker.
2. Han var en talentfuld kunstner: Rizals kunstneriske færdigheder var tydelige i hans skitser, malerier og skulpturer. Han lavede endda et selvportræt, der nu betragtes som en national skat i Filippinerne.
3. Han var en dygtig sprogforsker: Han taler flydende 22 sprog, herunder tagalog, spansk, engelsk, tysk, fransk og arabisk.
4. Han blev landsforvist to gange: Rizal blev forvist til Dapitan, Mindanao, for sine skrifter, der var kritiske over for spansk styre. Han blev senere henrettet i Manila.
5. Han var et symbol på filippinsk nationalisme: Rizals romaner, *Noli Me Tangere* og *El Filibusterismo*, betragtes som grundlæggende værker i filippinsk litteratur og var med til at udløse den filippinske revolution mod spansk styre.