Her er, hvad vi kan opsummere som hans kerneprincipper:
* Forfølgelsen af viden: Sokrates mente, at det vigtigste i livet var stræben efter viden og forståelse. Han sagde berømt:"Det uundersøgte liv er ikke værd at leve."
* Selvkendskab: Sokrates mente, at det første skridt mod visdom var at kende sig selv. Han mente, at de fleste mennesker levede deres liv uden virkelig at forstå sig selv eller deres egne værdier.
* Den sokratiske metode: Dette er en spørgemetode, der har til formål at afdække skjulte antagelser og modsætninger i folks tro. Ved at stille en række uddybende spørgsmål kunne Socrates hjælpe individer til at se deres egne fejl i tænkningen og nå frem til en mere præcis forståelse af verden.
* Moralsk ansvar: Sokrates mente, at alle havde et moralsk ansvar for at leve et dydigt liv. Han argumenterede for, at dyd var dens egen belønning, og at sand lykke kom fra at leve et liv, der var i overensstemmelse med ens værdier.
Mens han ikke skrev noget ned, blev hans lære videregivet gennem hans elev, Platon, som skrev om Sokrates' ideer og dialoger.
Så selvom Sokrates ikke havde en "trosbekendelse" i traditionel forstand, havde han et stærkt sæt overbevisninger og værdier, der styrede hans liv og hans filosofi.