Kreon, kongen af Theben, har bestemt, at Antigones bror, Polyneices, som var en forræder, ikke måtte begraves, men lades rådne og blive forgrebet af dyr og gribbe som straf for sine forbrydelser. Antigone trodsede Creons orden og begraver Polyneices, idet han hævdede, at guderne kræver, at alle døde begraves korrekt, og at Creons lov overtræder gudernes uskrevne, evige, uforanderlige og moralske love.
Her er grundene til, at Antigone begår civil ulydighed:
1. Religiøs pligt :Antigone anser det for sin religiøse pligt at begrave sin bror, Polyneices, da hun mener, at guderne kræver, at alle døde skal begraves ordentligt. For hende er det et spørgsmål om religiøst princip, og hun er villig til at risikere konsekvenserne for at opretholde sine religiøse forpligtelser.
2. Uretfærdig lov :Antigone betragter Creons dekret som uretfærdigt og umoralsk, da det krænker de naturlige love om slægtskab, fromhed og respekten til de døde. Hun mener, at hun har et moralsk ansvar for at adlyde en sådan uretfærdig lov, og at det er moralsk rigtigt at ære guderne og hendes familie ved at begrave Polyneices.
3. Individuel samvittighed: Antigone er styret af sin egen individuelle samvittighed og moralske principper, som hun sætter over statens love. Hun mener, at hun har et personligt ansvar for at handle i overensstemmelse med sin egen følelse af rigtigt og forkert, uanset konsekvenserne.
4. Højere love :Antigone hævder, at der er højere moralske love, guddommelige love etableret af guderne, som har forrang over menneskelige love. Hun mener, at Creons lov overtræder disse højere love, og hun er villig til at trodse ham for at opretholde, hvad hun ser som den sande, evige moralske orden.
5. Loyalitet over for familien: Antigone føler en dyb følelse af loyalitet over for sin familie og slægtskabsbåndene. Hun mener, at hun skal ære sin bror og beskytte hans krop mod vanære, selvom det betyder, at man ikke adlyder kongens lov.
Ved at begå civil ulydighed hævder Antigone vigtigheden af individuel moralsk samvittighed, religiøs pligt og magten til personlig overbevisning over for uretfærdig autoritet. Hendes handlinger udfordrer statens absolutte magt og fremhæver spændingen mellem individuelle rettigheder og samfundslove.