Polonius og kongen udtænker en plan for at spionere på Hamlet og bekræfte deres mistanke om hans vanvid. De instruerer Ophelia til at interagere med Hamlet og forsøge at fremkalde information fra ham, mens hun overvåges nøje. Polonius mener, at hvis Hamlets vanvid er forårsaget af hans kærlighed til Ophelia, kan hun bruges som et værktøj til at forstå hans sindstilstand.
Ophelias reaktion på den måde, Hamlet taler til hende på:
Da Hamlet støder på Ophelia, behandler han hende i første omgang med venlighed og hengivenhed og mindes om deres tidligere tider sammen. Men som samtalen skrider frem, ændrer hans adfærd sig drastisk. Hamlet bliver hård, kritisk og endda grusom i sin tale over for Ophelia. Han beskylder hende for at være uærlig, afvisende og utro.
Ophelia er chokeret og dybt såret over Hamlets ord. Hun bønfalder ham om at stoppe og udtrykker sin forvirring over hans pludselige holdningsændring. Hun kan ikke forstå, hvorfor den mand, hun engang elskede og beundrede, nu behandler hende med sådan foragt og grusomhed.
Ophelias reaktion er en blanding af forvirring, smerte og sårbarhed. Hun er splittet mellem sin kærlighed til Hamlet og den barske virkelighed i hans opførsel. Mødet efterlader hende følelsesmæssigt forvirret og fungerer som en katalysator for hendes mentale tilbagegang, som i sidste ende fører til hendes tragiske død.