Hammurabis kodeks er en samling af 282 love, der dækker en bred vifte af emner, herunder strafferet, ejendomsret, familieret og handelsret. Lovene er skrevet i en klar og kortfattet stil, og de kommer ofte til udtryk i form af kasuistiske udtalelser, såsom "hvis en mand slår en anden mand, skal han betale ham en bøde."
Hammurabis kodeks er vigtig af en række årsager. For det første er det et af de tidligste kendte eksempler på en skriftlig lovkodeks. For det andet er det en omfattende og velorganiseret kode, der dækker en bred vifte af emner. For det tredje er det en relativt human kodeks, der lægger vægt på restitution frem for gengældelse. Endelig har det haft en dybtgående indflydelse på retsudviklingen i den vestlige verden.
Her er nogle af nøglefunktionerne i Hammurabis kodeks:
* Det er en skrevet kode. Dette er i modsætning til mange tidligere retssystemer, som var baseret på mundtlig tradition.
* Det er en omfattende kode. Det dækker en bred vifte af emner, herunder strafferet, ejendomsret, familieret og handelsret.
* Det er en velorganiseret kode. Lovene er ordnet i en logisk rækkefølge, og de er nemme at finde og forstå.
* Det er en relativt human kode. Den lægger vægt på restitution frem for gengældelse.
* Det har haft en dybtgående indflydelse på retsudviklingen i den vestlige verden. Hammurabis kodeks er blevet oversat til mange sprog, og den er blevet studeret af advokater og lærde i århundreder. Det har haft en betydelig indflydelse på udviklingen af retssystemer i mange dele af verden.
Hammurabis kodeks er et bemærkelsesværdigt dokument, der har bestået tidens tand. Det er en værdifuld kilde til information om det gamle babylonske rige, og det er også et vidnesbyrd om lovens magt.