Freud mente, at Ødipus-komplekset var en normal del af barndommens udvikling, og at dets vellykkede løsning var afgørende for en sund voksen psykologisk udvikling.
Ifølge Freud udvikler Ødipus-komplekset sig typisk i de følgende stadier :
* Tidlig tilknytning :I løbet af de første par leveår udvikler børn en tæt tilknytning til deres primære omsorgspersoner, typisk deres forældre. Denne tilknytning er karakteriseret ved følelser af kærlighed, afhængighed og tillid.
* Seksuelle følelser :Når børn bliver ældre, begynder de at udvikle seksuelle følelser over for deres forældre. Disse følelser kommer ofte til udtryk gennem kærlig adfærd, såsom kram og kys, såvel som gennem leg.
* Jalousi og rivalisering :Børn kan også begynde at føle sig jaloux og forarget over forælderen af samme køn. Dette skyldes, at de betragter denne forælder som en rival for kærligheden fra forælderen til det modsatte køn.
* Opløsning :Ødipus-komplekset er typisk løst i en alder af 5 eller 6. Dette sker, når børn indser, at de ikke er i stand til at konkurrere med deres forældre om kærligheden fra den modsatte køn. De begynder også at identificere sig med deres samme køn forælder, hvilket hjælper dem med at udvikle en sund følelse af selv- og kønsidentitet.
Freud mente, at den vellykkede opløsning af Ødipus-komplekset var afgørende for en sund voksen psykologisk udvikling. Han mente, at personer, der ikke var i stand til at løse deres Ødipus-kompleks, ville udvikle psykologiske problemer, såsom angst, depression eller seksuel dysfunktion.