Nell bor i et landsamfund, hvor strenge kønsroller og forventninger former hendes liv. Hun føler sig kvalt og begrænset af de "don'ts", der styrer hendes adfærd, såsom samfundsnormer vedrørende frieri og kvindelig anstændighed. Hun længes efter at bryde fri fra disse begrænsninger og udforske sit sande jeg.
Mens Nell interagerer med andre karakterer, inklusive sin fætter George og en verdslig rejsende ved navn Bertie Reid, begynder hun at stille spørgsmålstegn ved de sociale normer, hun altid har accepteret. Hun danner uventede forbindelser og oplevelser, der udfordrer hendes overbevisninger.
Gennem novellen dykker Lawrence ned i temaer om individualitet, samfundsmæssigt pres, konflikten mellem personlige ønsker og sociale forventninger og søgen efter autenticitet. Nells rejse repræsenterer kampen for at overvinde selvpålagte begrænsninger og finde opfyldelse i en verden, der ofte søger at begrænse det menneskelige potentiale.