De 12 nævninge i filmen er i første omgang alle overbevist om, at den tiltalte er skyldig, men da de begynder at diskutere sagen, begynder de at indse, at der er nogle uoverensstemmelser i beviserne. De lærer også mere om tiltaltes baggrund og forstår, hvorfor han kunne have handlet, som han gjorde. Gennem denne proces kommer nævningene til at se den tiltalte i et andet lys, og de stemmer til sidst for at frikende ham.
Moralen i filmen er, at det er vigtigt at være villig til at ændre mening, når den præsenteres for nye beviser, og at være åben over for muligheden for, at andre kan have et andet perspektiv på tingene. Det er også vigtigt at lytte til alle sider af en historie, før man dømmer, og at være opmærksom på sine egne skævheder. Ved at følge disse principper kan vi træffe bedre beslutninger og undgå at begå fejl.