Det var et projekt med kommandør (senere kaptajn) Sisko i spidsen , der ønskede at bygge et skib specielt designet til kamp mod Dominion.
Den blev også designet med input fra Breen Consortium , som oprindeligt var fjendtlige over for Starfleet, men senere gik med til at hjælpe med skibets konstruktion.
Det er værd at bemærke, at Defiants design var kontroversielt, da det af mange blev set som værende for aggressivt og militaristisk til Starfleet. Men dets effektivitet i kampen mod Dominion bekræftede i sidste ende dets oprettelse.