Anton Steenwijk:
* Kompleks og problematisk: Anton er hovedpersonen og romanens centrale figur. Han er præget af de traumatiske begivenheder i hans barndom, især mordet på sin far og det efterfølgende kaos, der opslugte hans familie.
* Forsøgt af fortiden: Overfaldet, der dræbte hans far, efterlader Anton dybt berørt. Han er hjemsøgt af skyld, forvirring og vrede. Dette traume former hans personlighed og handlinger gennem hele romanen.
* Kæmper for identitet: Anton søger konstant at forstå fortidens begivenheder og forene dem med sit nuværende liv. Han kæmper med sin egen identitetsfølelse og føler både et ansvar for sin fars hukommelse og et ønske om at undslippe dens skygge.
* Moralsk tvetydighed: Antons handlinger er ofte drevet af selvopholdelsesdrift og et ønske om at beskytte sig selv mod yderligere smerte. Han træffer nogle gange valg, der kunne betragtes som moralsk tvivlsomme, og fremhæver kompleksiteten i at håndtere traumer og udviskningen af grænserne mellem rigtigt og forkert i en verden, der er revet af krig.
Faderen (uidentificeret):
* Den manglende tilstedeværelse: Antons far er en stort set fraværende skikkelse, kun kendt gennem fragmenterede erindringer og beretninger. Romanen centrerer sig om hans attentat og den indvirkning, det har på hans søn.
* Symbol for uskyld: Faderen repræsenterer uskylden og håbet ødelagt af krigen. Hans død bliver et symbol på den meningsløse vold og tragedie, der definerer æraen.
* Uopfyldt potentiale: Faderens fravær fremkalder en følelse af tab og uopfyldt potentiale, både for Anton og for det bredere samfund. Hans historie rejser spørgsmål om konsekvenserne af vold og traumers vedvarende virkning.
Moderen (Stien):
* Spændig og beskyttende: Antons mor er en stærk skikkelse, stærkt beskyttende over for sine børn og fast besluttet på at beskytte dem mod de barske realiteter i deres situation.
* Kæmper med sorg: Stiens sorg over sin mands død er til at tage og føle på, men hun stræber efter at forblive stærk for sine børn. Dette skaber en kompleks dynamik mellem hendes behov for støtte og hendes ønske om at være en styrkesøjle for sin familie.
* Håbets symbol: Mens han er dybt berørt af tragedien, repræsenterer Stien den menneskelige ånds varige håb og modstandskraft. På trods af strabadserne søger hun at opbygge et nyt liv for sig selv og sine børn.
Overfaldsmændene:
* Anonym og Ubestemt: Romanen afslører ikke snigmordernes identitet, hvilket øger mystikken og forvirringen omkring begivenheden. Denne bevidste uklarhed understreger voldens meningsløse natur og umuligheden af at forstå dens motiver.
* Repræsenterer mørket: Attentatmændene symboliserer krigens mørke og grusomhed og de større samfundskræfter, der kan føre til sådanne tragedier. Deres anonymitet fremhæver den dehumanisering, der kan opstå under konflikt.
Andre bemærkelsesværdige karakterer:
* Fortælleren: Fortælleren er en fjern og løsrevet figur, der observerer begivenheder med et klinisk øje. Denne afstand skaber en følelse af objektivitet og giver læseren mulighed for at opleve historien gennem et løsrevet perspektiv.
* Den "Anden Fader" (Willem): Willem, Antons stedfar, er en kompleks figur, der giver en følelse af stabilitet og faderlig vejledning. Hans tilstedeværelse i Antons liv giver et kontrasterende perspektiv på faderfiguren, der viser de forskellige måder, hvorpå en far kan være til stede.
Temaer og motiver:
* Traumer og dets indvirkning: Romanen udforsker de langvarige virkninger af traumer, især på Antons liv og identitet.
* Hukommelse og glemsel: Hukommelse spiller en nøglerolle i fortællingen, da karakterer kæmper med fortiden og dens indflydelse på deres nuværende liv. Romanen undersøger måderne, hvorpå minder kan forvrænges, glemmes og manipuleres.
* Tab og sorg: Tabet af Antons far er centralt i romanen, der driver fortællingen og former karakterernes oplevelser.
* Sandhed og bedrag: Romanen udforsker sandhedens kompleksitet og de måder, hvorpå den kan tilsløres af vold og manipulation.
* Krigens skygge: Romanen er sat på baggrund af Anden Verdenskrig, og konfliktens indflydelse på personerne og deres valg er en konstant tilstedeværelse.
Samlet set tilbyder The Assault en dybtgående udforskning af den menneskelige natur og den varige virkning af traumer. Karaktererne er dybt mangelfulde, komplekse og drevet af deres egne personlige oplevelser. Deres historier er et vidnesbyrd om hukommelsens vedvarende kraft, søgen efter sandhed og den menneskelige ånds modstandskraft.