Nogle karakterer, der ofte citeres som "mislykkede helte" eller som havende heroisk potentiale, der i sidste ende blev urealiseret, omfatter:
* Severus Snape: Mens de er dybt fejlbehæftede og drevet af personlige motiver, afslører Snapes loyalitet over for Dumbledore og hans ofre ham i sidste ende som en kompleks karakter, der spillede en afgørende rolle i Harrys sejr. Imidlertid kunne hans bitterhed, vrede og hårdhed ses som fejl i at omfavne hans heroiske potentiale fuldt ud.
* Neville Longbottom: Gennem hele serien kæmper Neville med selvtvivl og frygt, og hans indledende skildring maler ham ofte som frygtsom og mislykket. Men i sidste ende overvinder han sin frygt og spiller en afgørende rolle i slaget ved Hogwarts, der kulminerer med hans drab på Nagini. Mens hans rejse fremhæver hans potentiale, hævder nogle, at hans indledende tøven og frygtsomhed repræsenterer en fejl i at træde helt ind i en heroisk rolle tidligere.
* Hermione Granger: Mens en genial og modig karakter, Hermiones nogle gange alt for intellektuelle og regel-følgende natur kan føre til, at hun går glip af muligheder eller begår fejl. Hendes forsøg på at kontrollere og manipulere situationer kunne ses som en manglende tillid til hendes venners iboende styrke og modstandskraft.
* Ron Weasley: Selvom han er loyal og modig, får Rons usikkerhed og lejlighedsvise tvivlsmomenter ham til at fremstå mindre heroisk end Harry. Hans første opgivelse af Harry og Hermione i "Dødsregalierne" kan ses som en fejl i at forpligte sig fuldt ud til kampen mod Voldemort.
I sidste ende er ideen om en "mislykket helt" subjektiv og afhænger af individuel fortolkning. Hver karakter i Harry Potter-serien står over for deres egne kampe og udfordringer, og selvom de måske ikke altid opnår det, de har tænkt sig at gøre, bidrager de alle til den større fortælling om det gode mod det onde.