I sin skelsættende bog fra 1944, *An American Dilemma:The Negro Problem and Modern Democracy*, udforskede Myrdal modsætningen mellem Amerikas fortalere for værdier og dets diskriminerende praksis. Han argumenterede for, at:
* Den amerikanske trosbekendelse (troen på lighed og muligheder for alle) var en stærk moralsk kraft, men den blev modsagt af virkeligheden om "negerproblemet" , som omfattede spørgsmål som lynching, segregation og økonomisk ulighed.
* Denne modsigelse skabte et moralsk dilemma for amerikanere, hvilket tvinger dem til at konfrontere hykleriet i deres tro og handlinger.
* "Dilemmaet" var ikke kun et problem for sorte amerikanere, men for hele nationen, da det underminerede det amerikanske demokratis legitimitet og moralske grundlag.
Myrdals arbejde var banebrydende i sin systematiske analyse af raceforhold i Amerika. Det var med til at bringe spørgsmålet til national opmærksomhed og gav en ramme for at forstå de komplekse og vedvarende udfordringer ved racisme i USA.