Her er, hvordan forræderi påvirker stykket:
* Udløser tragedien: Stykkets kernetragedie udløses af hertugindens hemmelige ægteskab med Antonio, en mand, der anses for uegnet af hendes brødre. Dette forræderi mod deres forventninger og kontrol udløser deres ondskabsfulde plot mod hende.
* Udrydder tillid og kærlighed: Forræderi ødelægger grundlaget for menneskelige relationer. Hertuginden bliver forrådt af sine brødre, sin betroede ven Bosola og endda sin egen familie. Denne udhuling af tillid fører til isolation, paranoia og i sidste ende hendes død.
* Afslører magtens korruption: Hertugen af Ferdinand og kardinalen, drevet af deres tørst efter magt og kontrol, bruger forræderi som et redskab til at bevare deres autoritet. Deres manipulerende handlinger, orkestreret af Bosola, afslører magtens mørke side og dens evne til at korrumpere selv de mest loyale.
* Fremhæver identitetens skrøbelighed: Hertuginden mister gennem sit tvangsægteskab og sine brødres forræderi sin identitet og autonomi. Hendes mentale og følelsesmæssige tilbagegang, drevet af den konstante trussel og frygt, understreger sårbarheden hos mennesker, der står over for forræderi.
* Fremmer en cyklus af vold: Forræderi sætter gang i en cyklus af vold. Hertugindens henrettelse og det efterfølgende hævnplot drevet af Antonio og Bosola eskalerer konflikten yderligere og ender i et blodbad, der ikke efterlader nogen uskadt.
I sidste ende er forræderi i "Hertuginden af Malfi" ikke blot et plot, men en tematisk kraft, der afslører magtens destruktive natur, menneskelige relationers skrøbelighed og de ultimative konsekvenser af ukontrolleret ambition.
Stykket inviterer os til at overveje den ødelæggende virkning af forræderi, kompleksiteten af den menneskelige natur og omkostningerne ved magt.